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I don't know nothing: por qué el inglés solo niega una vez

En español negamos dos veces sin problema: no sé nada, no vino nadie. En inglés estándar basta con una negación por frase, y la segunda palabra cambia. Es un error muy típico, y fácil de corregir.

Una sola negación

Con don't, didn't o can't, la segunda palabra va con any: I don't know anything, I didn't see anybody, We don't have any money.

O bien quitas el not y usas la palabra negativa: I know nothing, I saw nobody. Las dos significan lo mismo.

Las parejas

Cada palabra negativa tiene su pareja con any:

  • nothing / not anything
  • nobody, no one / not anybody, not anyone
  • nowhere / not anywhere
  • never / not ever
  • no / not any

Nobody y never al principio

Cuando la palabra negativa es el sujeto, el verbo va en afirmativo: Nobody came (no vino nadie), Nothing happened (no pasó nada). Nunca Nobody didn't come.

¿Y en las canciones?

En canciones y en el habla informal de algunas zonas oirás I can't get no satisfaction o I don't need nothing. Es inglés coloquial o dialectal; en un examen, en el trabajo o al escribir, usa una sola negación.

Más errores comunes

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Preguntas frecuentes

¿Se dice I don't know nothing?

En inglés estándar, no. Se dice I don't know anything o I know nothing.

¿Cómo se dice no vino nadie en inglés?

Nobody came, con el verbo en afirmativo.

¿Por qué hay canciones con doble negación?

Porque es habitual en el inglés coloquial de algunas zonas, pero no es correcto en el inglés estándar.