Cómo suena
Relaja la cara, abre un poco la boca y deja salir una vocal corta, sin forma: algo entre una a y una e muy débiles. Es el sonido que hace alguien que duda: «ə...».
Nunca lleva el acento. Por eso en about, banana o problem solo hay una vocal clara; las demás se reducen a schwa.
Cualquier letra puede ser schwa
La schwa no tiene letra propia: puede escribirse con a, e, i, o o u. Lo que la decide es que la sílaba no lleva acento.
- a en about: «ə-BAUT».
- e en taken: «TEI-kən».
- i en pencil: «PEN-səl».
- o en lemon: «LE-mən».
- u en support: «sə-PORT».
Las palabras pequeñas
Las palabras cortas sin acento (artículos, preposiciones, verbos auxiliares) también se dicen con schwa dentro de la frase: I want to go suena «ai-WON-tə-GOU», y a cup of tea, «ə-KAP-əv-TI».
Solo recuperan la vocal completa cuando llevan el acento: I can swim tiene «kən», pero Yes, I can! dice can entera.
Terminaciones con schwa
Muchas terminaciones frecuentes se dicen con schwa: -er y -or (teacher, doctor), -ure (picture), -ous (famous) y -tion (station). En inglés americano, -er y -or suenan con la r.
Cómo practicarla
La schwa se aprende escuchando frases enteras, no palabras sueltas:
- Marca la sílaba acentuada de cada palabra y relaja las demás.
- Lee una frase en voz alta acentuando solo las palabras importantes y pasando rápido por las pequeñas.
- Escucha cuentos con audio y fíjate en cómo se encogen the, to y of.
La sílaba tónica en inglésEscucha cualquier palabra con el pronunciadorCómo se unen las palabras al hablar