«ou», como en go
En though y although la -ough suena «ou», como la o de go. La th del principio es la suave, /ð/.
«u» larga, como en too
En through (a través de) y throughout suena como una u larga: through se pronuncia igual que threw, el pasado de throw.
o abierta, en -ought
Delante de t, la -ough casi siempre suena como una o abierta y larga, parecida a la de saw: thought, bought, brought. Es la pista más útil, porque son pasados muy frecuentes. En el inglés americano esta vocal suena más abierta, casi como una a.
«af», como en cuff
En tough, rough y enough la gh suena f y la vocal es una a corta: enough se dice «i-NAF».
«of», como en off
En cough (tos) también suena f, pero con o: «cof».
«au», como en now
En unas pocas palabras suena «au», como en now: drought (sequía), plough (arado) y bough (rama).
Vocal neutra, en thorough y borough
En thorough (minucioso) y borough (distrito) la -ough no lleva acento y se reduce a una vocal corta y neutra, casi una a débil.
Las cuatro que más se confunden
Though, through, thought y thorough se parecen mucho por escrito y se usan a menudo. Escúchalas seguidas hasta que cada una tenga su sonido:
- though, «aunque»: rima con go.
- through, «a través de»: rima con too.
- thought, «pensó» o «pensamiento»: rima con caught.
- thorough, «minucioso»: dos sílabas, la segunda muy débil.